在一千大楚精骑的护卫下，伯阎与兄长伯历奉母亲奚久，自家族庄园安然返回江陵城。
进入江陵城后，屈复立即拜别伯阎，引一千大楚精骑赶去王宫，受项昌军令，接管江陵城守军。
伯历也带领几十名家族护卫，匆匆赶去王宫见父亲伯丕，协助父亲掌控王宫局势。
载了伯丕的正妻奚久、长女伯阎，以及十几名姬妾的几十辆马车，在家族护卫的护持下，浩浩荡荡，返回久违的伯氏府邸。
在前往府邸的一路上，伯阎从马车上外望，发现往日喧闹的车辆、商贾、百姓尽皆不见，冷冷清清，只有一队队兵甲鲜明的兵士不时来往巡逻。短短一段的路程居然遇到了三拨关卡兵士拦住盘查，当然得知是大柱国伯丕族人，立即恭恭敬敬放行。
在经过王国九卿之一少府颂产的府邸时，伯阎见一大批如狼似虎的军士向着府内强硬冲杀，将颂产的家族护卫与男丁全部斩杀，私财搜刮充公，哭哭啼啼尖嚎连天的姬妾则押运到宫门前广场集中看管。
伯阎见为首的将领自己认识，是东城门的守将孟夏，喝令停下马车，招过来询问。孟夏此时已然知晓伯阎是项昌姬妾，忙神色恭敬过来回禀，原来这颂产，是叛乱的大将军黄极忠的余孽，一直心怀不满，图谋不轨，被项昌下令绞杀。
伯阎点头，神情煦和的安抚了孟夏几句，不再耽搁，继续启程返家。
到了府前，伯阎下了马车，见父亲的姬妾们一副迫不及待模样，娇嗔着、欢笑着，像是穿花蝴蝶般，带着无尽的轻松欢快飞入府邸各自院落而去，禁不住黛眉微皱。
她扶着体弱的母亲奚久，穿过重重房舍楼阁花圃，进入了后院内室。留守的几名仆役忙奉上热汤、水果、精巧的小食品，然后垂手退了出去。
见伯阎一直默不作声，漂亮的黛眉微蹙，显得有些忧心忡忡，奚久一笑，轻轻拍了拍女儿的手：“进入江陵城后，怎么就见你眉头紧皱？在庄园内时，担心项昌长公子，食不甘味睡不安寝。而今长公子掌控住了江陵城的局势，很快就会来见你，应该高兴才对，怎么还是不开心？”
能够成为伯丕大柱国的正妻，奚久也是出身旧楚望族。原本对于伯丕投靠大楚，并且执意将掌上明珠送给项昌做姬妾，很是不满不愿。
毕竟大楚近些年被刘邦的大汉阵营爆锤的日渐衰颓，虽然还没有轰然倒塌，明显也看出有些奄奄一息的意味了。此时投靠大楚，并且还是清盘式全族押上，不留丝毫余地，奚久一直心头惴惴。
比如眼下，项昌这位大楚长公子带了区区一千骑兵，从垓下跋涉而来，就想将整个临江王国给吞下。虽然有夫君伯丕这位大柱国做内应，倾族支持，委实也太异想天开，说一句“蛇吞象”也毫不为过。
对此并不看好的奚久，不仅将伯阎这位女儿，连同儿子伯历，都执意留在身边，陪她安居庄园，而不是让伯历在江陵城内帮助夫君伯丕。此外将陪嫁来的护卫也都暗中集合起来，备好车辆，做好了一旦项昌与伯丕在江陵城谋事失败，立即带着儿女赶返南楚自己娘家避难。
然而出乎她意料的是，这位项昌长公子谋略通神，手段通天，与他老爹那等徒有勇力而谋略不足大不相同，那怕荆棘遍地凶险丛生，依旧一步一步愣是将路给镗平，将临江王国给拿下。
虽然眼下城外还有大将军黄极忠引两万北军虎视眈眈，但最艰难的部分无疑已经过去，凭借江陵高城厚墙的地利，至少也有六七成把握守住。
至此奚久不免后悔自己前些时日的怀有二心，故而回到江陵城后立即将儿子赶去王宫，协助夫君伯丕。当然对伯阎给项昌做姬妾，也由初开始的反感变成而今的乐见其成，大为欣喜。
项昌身为大楚长公子，身份尊贵不说，年岁还与女儿相仿，更兼智谋通达，勇力过人，连同夫君伯丕这老狐狸都压服的服服帖帖，此时再看可谓处处优点，简直可以说是女儿举世难觅的好夫婿，还有什么好奢求的？
面对母亲的动问，伯阎轻轻摇头：“母亲，江陵城眼下完全戒严，大街上兵士巡查严密，岗哨关卡重重，对此你就没有察觉到什么吗？”
想不到女儿会说出这么一番话，奚久一怔，陷入了思索之中。
“可见昌公子与父亲虽然掌控了江陵城，但局势依旧不容乐观，甚至可以说是凭借军队强行压制住局势，江陵城内那些大小贵族并未附心。表面我们占据上风，暗中大有隐忧，就怕随时有倾覆的危险。”伯阎轻叹了口气。
听伯阎的冷静分析，奚久点头，轻叹道：“只希望你父亲与昌公子吉人自有天相，能够继续顺风顺水，安然平息这些隐忧。我们妇道人家，除了为他们求诸上天保佑，也做不了什么。”
“不！”伯阎黛眉一挑，漆黑莹润的双眸灼灼放亮，一时间一股凛然气势流露，“谁说妇道人家什么也做不了？当年大商王后妇好还为商王引军征战呢。我不想再困守后院，坐等事情尘埃落定，我要走出去，帮助昌公子与父亲。”
奚久一听，嘴巴半张，面容呆滞，“吃吃”道：“你、你身为贵女，要抛头露面？这、这怎么能行？”
“母亲，我们伯家眼下已经与大楚深度绑定，大楚昌，我们伯家盛；大楚覆，我们伯家灭。您真以为大楚覆灭，您带着我与兄长回到祖父家，那儿会收留我们吗？我们伯家既然选择压注大楚，就应该全力以赴，不留一丝余地。昌公子说过，一不要做、二不要休，三心二意，最不可取。”
奚久怔怔看着忽然间变得有些陌生起来的女儿，良久，轻叹道：“你比你母亲我强，不愧是你父亲的女儿。罢了，想要做什么，你就去做吧，奚勇会全力帮助你的。”
伯阎大喜，起身对母亲一礼，拔腿向外飞跑出去。
“一不要做、二不要休，——那小子年纪也不大，那儿来得这么大魔力，让自小早慧的阎儿这般痴迷三道？”看着女儿飞走的高挑而柔美的身影，奚久喃喃自语着。
出了奚久居住的雅舍，奚久的陪嫁护卫头领奚勇接到当家主母的命令，带着几十名护卫齐齐对伯阎躬身施礼。
自现在始，整个伯氏府邸，将会听从一个新的声音发号施令。
“命家族所有奴仆、侍女到中庭集合，立刻！”伯阎话语干脆冷肃，对奚勇吩咐完毕，转身回了自己雅舍。
过不多久，再次出现在家族中庭的伯阎，已然形象截然改观。
摘掉了金钗珠翠的头饰，用一块布帛将乌黑瀑发包裹好，褪掉了繁琐华丽的曲裾深衣，换上了便于骑射的窄袖短衣装束，外面还扎了一层轻便皮甲，腰间甚至还悬挂了一柄宝剑，加上她身量高挑，整个人面貌气质陡然变得英姿勃发，干练飒爽，让人望而侧目。
伯家身为临江王国顶尖贵族世家，服侍各位主子的奴仆、婢女足足有一百几十名，而今分成数列，在中庭规规矩矩站好，等待伯阎下一步命令。
伯丕的一干姬妾，见服侍自己的婢女、奴仆，被无比突兀集合在中庭，不明所以，齐自各自宅院走出，站立到中庭旁边的房舍内，面笼薄霜，大为不悦，冷眼看来。
伯阎视若无睹，一手按着宝剑，一手轻抖披风，宛如一颗亭亭骄杨，对着一干奴仆、婢女冷喝道：
“当前江陵城军情紧急，城外叛军随时都有可能杀进城来。我们伯家与江陵城安危已绑定一起，江陵城安，我们伯家继续安享富贵；江陵城破，覆巢之下也无完卵。因此，无论你们是伺候那位主子的奴仆、婢女，自现在起都不必再伺候，编成男女两队，跟随我前往城内军营，炮制军粮、喂养马匹、运用军械、缝制战袍、照顾伤员，帮助守城。”
听伯阎声色俱厉的话语，奴仆与婢女们大为意外，禁不住一阵骚动，相互“嗡嗡”发出一阵低语之声。
伯阎小脸一沉，眼神锐利如刀，左右依次缓缓扫过。
所过之处，所有奴仆与婢女心神一寒，第一次发现这位以往含蓄内敛、言辞和气的长女，竟然有如此威严的一面，齐齐低头，乖乖闭上了口。
“伯阎，你说什么，你要将奴仆与婢女都带走？那我们怎么办？谁来伺候我们？”
伯氏府邸规矩甚大，奴仆与婢女不敢造次，伯丕的姬妾却忍不住了，一名面容皎美体态风流的十七八岁模样姬妾，抢先冲了出来，对着伯阎愤愤道。
有了她挑头，其余十几名姬妾也跟随出来，围着伯阎，七嘴八舌，宛如一群山燕，叽叽喳喳，满脸不忿，不住口的叫嚷着。
见伯阎被姬妾们围攻，奚勇双眉一挑，勃然作色，然而见这些女子都是伯丕平日宠爱的姬妾，不免投鼠忌器，只得忍怒招过一名伶俐奴仆，让他去后院将此事速速告知夫人奚久。
“我刚才说过，眼下形势危急，我们伯家要以与江陵城共存亡的态度，全族压上，去争取最后的胜利。你们都有手有脚，也没有让你们去做粗活，给军士烹食喂马，仅仅自己照顾自己几天，难道也做不到？你们这几天的辛苦，伯家记在心里，后面我会禀明父亲与母亲，给予你们补偿。”伯阎放缓了几分语气，耐心解释着。
“呸，谁要你的补偿？我们差那点补偿吗？伯阎，你也少拿江陵城的安危来唬我们这些妇道人家。江陵城有老爷在，有那么多军士在，安如泰山，用得着这几个奴仆去添乱？总之我不同意。我从小到大，从来没有自己穿衣烹食。你就是在诚心折腾我们。小柔、小云、小竹、小染，安福、进福，你们都给我回来。我倒要看看，没有我的同意，谁敢将你们带走，让你们去干粗活？”
那皎美女子满脸怒容，凶巴巴的道。
这名姬妾名曼寻，向来最受大柱国伯丕宠爱，甚至到了千依百顺地步，故而平时也最为骄纵蛮横，有时候甚至连正室夫人奚久也不放在眼里。
见曼寻话语凶蛮，将伯阎顶得脸色煞白，其余姬妾精神大振，也都纷纷出声，将自己奴仆与婢女从队列中呼喊出来，就要带着扬长而去。
奴仆婢女闻听伯阎话语，要去做那等粗重活计，一个个心头惊慌，极不情愿，而今见各自主子给他们出头，大为欣喜。见伯阎气势完全被主子们给压下去了，看向伯阎这位家族长女的眼神也禁不住不屑又轻蔑起来。
“曼寻，你的意思，连这几日的辛苦都不愿付出？”伯阎长吸口气，心头的怒气再也压制不住，一双点漆般的美目慢慢眯了起来，有犀冷的光透射出来。
“不愿！你能奈得我何？”曼寻那张皎美动人的面容满是讥讽，冷冷吐出这句话，并且还特意示威般横了伯阎一眼，然后对着自己奴仆与婢女呼喝道，“走，立即跟我回去。”
伯阎“刷”的宝剑出鞘，二话不说，“噗呲”一声，就此将她捅了个对穿。
曼寻万万没有想到伯阎竟然敢对自己这位最受伯丕大柱国宠爱的姬妾下杀手，面上讥讽嘲弄一下凝固，微微低头，看着深深刺入身躯的长剑，神色大变，浮现出无尽恐惧、害怕，以及——哀求！
她伸手死死抓着伯阎衣甲，嘴巴张开，想要急促说什么，然而却被涌上的鲜血灌满，就此满脸绝望而恐惧的，慢慢软倒在了地上。
一时间，整个庭院一片死寂。
所有的姬妾，所有的奴仆、婢女，看着那原本看上去颇为纤弱、而今看来却赫然宛如一柄犀利兵刃般决绝凛冽的身影，面色大变，身躯不受控制的微微哆嗦着，眼神中写满了惊惧。
“既然几日辛苦都不愿意付出，那干脆就不用付出了，——死了，就不用吃任何苦了。”伯阎看着地上的曼寻尸身，一脸认真的道。
“啊……杀人啦……杀人啦……”刚刚还活色生香的好姐妹转眼变成了死尸，这冲击力委实太大了，十几名姬妾此时如梦初醒，一个个魂不附体，握着拳头凄厉尖叫，有的甚至都吓失禁了。
“住口！吵死了！不想死，都闭嘴。”伯阎黛眉一蹙，一声断喝。
下一刻，所有尖叫全部戛然而止。所有姬妾浑身瑟瑟发抖，哆嗦不成团，却死死闭着嘴巴，没有一个敢发出丁点儿声音。
伯阎满意点了点头，转头看向服侍曼寻的那些奴仆、婢女。
那些奴仆与婢女全面无人色，这时纷纷跪倒，头深深扎在地上，屁股撅的老高，刚才的得意、不屑神色一扫而光。
“你们可愿陪曼寻一起去死，做忠心的好奴仆、好婢女？放心，我伯家最重忠奴，只要你们陪着一起死，保证将你们厚葬。”伯阎冷然道。
所有奴仆与婢女齐齐抬起头，用力摇头，一脸哀求乞怜的看着伯阎。
“滚回去！”伯阎面露厌恶之色，一声怒斥。
婢女与奴仆们如蒙大赦，第一时间跳起身，连滚带爬回到了原先队列中。这一刻，他们对刚才还无比厌恶的接下来前往军营繁重劳作，神奇的充满了期待。
“你们呢，能不能辛苦几天？”
面对伯阎的询问，所有姬妾连连点头，一边对各自的奴仆与婢女挤眉弄眼使眼色，让他们也赶紧滚回队列去。
好娘们不吃眼前亏，一干伯丕的姬妾们暗暗打定主意，表面虚与委蛇，低头顺从，待伯丕回府邸后，立即狠狠告上一状，以伯丕对她们的宠爱，势必重重责罚伯阎不可。
哼，一切到那时再说，却不闻谁笑道最后、谁才笑得最好？
当前世间家主权威至高无上，不容挑衅。伯阎这般粗暴行事，甚至一剑捅了他的宠妾，是真会触怒父亲伯丕，引得他大发雷霆的。
对于一干姬妾的心思，伯阎心知肚明，擎着明晃晃的长剑，看着上面沾满的鲜血，冷然抛出一句让所有姬妾心头猛沉的话语：
“如果你们以为待伯丕大柱国回府后，可以状告我，那只能说你们想错了。我敢这么干，就不怕你们告。不妨明白告诉你们，而今我已不仅是伯丕女儿，更还是眼下掌控了整个江陵城的大楚长公子项昌的姬妾。仅此身份，那怕父亲得知此事，恼怒万分，最后也只得突呼奈何，不敢动我一根手指头！”
伯阎成为项昌姬妾，属于伯家的机密，一直是被封锁的。此时才得知这个消息的姬妾们，一个个终于面色大变。
真个如此的话，伯阎不用说仅仅杀了一个受宠姬妾，就是将她们全都杀了，伯丕也无可奈何。
大楚长公子的姬妾，这个身份不用说伯丕，临江王也不敢动她分毫啊。
“杀得好！杀得好啊！奚勇，将这个狐媚子的尸身，拖到花圃埋了喂花。”奚久带着几名婢女从后院匆匆走来，距离老远，已然厉声喝道。
一见正妻到来，特别闻听此言，所有姬妾又是一惊，再没有一个敢炸毛，低眉顺目，屏息敛神，乖巧温顺的如同一只只小猫。
“易莲、易梅，你们四个也站到队列去。”
奚久此话一出，再看着奚久四名贴身婢女也顺从站到队列，——如此一来奚久这位当家主母也就与他们一样，接下来时日中将没有人伺候照顾，所有姬妾面色又变，此时才真正意识到江陵城的局势有可能真如伯阎所言极为危急。
她们看着被拖走的曼寻的尸身，一个个眼神复杂，情知这位伯丕最宠爱的姬妾，恐怕算是白死了。
伯阎也想不到母亲对自己的支持会到这个地步，原本她是想给母亲留下那四名婢女侍奉的，见母亲这般做，张口想要劝说，但看着周围一干姬妾，最终无奈闭上了嘴。
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