“大人，咱们现在已经无兵可用了。”陕西巡抚向杨鹤汇报。
杨鹤左边放着军费开支的账簿，右边放着陕西军册，中间放着告急战报。
“朝廷每年陕西养兵三十多万，陕西军册军队二十多万，老夫用兵了，你只能给我五六万，还都是老弱病残？那兵呢？钱呢？都到狗肚子了？”
“大人，可不敢这么说，这些也不是什么秘密，朝廷给的俸禄那么低，这些军官、兵部的大人不吃点空饷，哪能活得下去？”陕西巡抚脸部红心不跳的说道。
“这是一点？每年三十万两，可用兵只有七八千，这叫一点？”
“大人，如今剿匪要紧，这军饷的事情，还是不要沾了，逼急了，军队哗变，那边兵部再参您一个祸国殃民，激起兵变，到那时候，哼哼……”
“腌臜货，你敢威胁我？”
“不是威胁，是提醒。不要忘了，兵部大多数的大人可都是东林君子，他们的嘴，杀人不见血。”
“那也不能如此喝兵血。”
“大人，为官多年，咱们这大明风气如此，太祖爷给那点钱，够什么？朝廷的钱都给了朱家凤子龙孙，咱们这点都是毛毛雨。”
“你也参与了？”
陕西巡抚笑着从怀里取出三万两银子，递给杨鹤，说道：“大人，这是您的那份，绝对公平，童叟无欺。”
“哈哈哈哈哈啊，呜呜呜呜，公平？童叟无欺？大明，还有救吗！呜呜呜！~大明的天下都是坏在你们这些人的手中。”杨鹤掩面而哭。
陕西巡抚见状，轻蔑一笑，心里暗骂一声，书呆子。陕西的事情，跟我们这些江南籍贯的官员有什么关系？就算是中原都饿死了，难道还能穷了我们江浙官员？咱们的官员可是掌控者中枢，连皇帝都得听咱们的。
陕西巡抚走后，参政洪承畴求见。
“大人，您这是？”
杨鹤将自己遭遇跟洪承畴说一了一遍。
洪承畴虽然年轻，却不似杨鹤是个清流书呆子，老于官场世故，随即跟杨鹤分析道：“老大人，这吃空饷的事情也不是一时一地，当务之急是平息乱民，要平息乱民，还需要陕西巡抚这些大大小小官员的支持才行呀！”
杨鹤擦了擦眼泪，抽泣道：“如今乱民王左挂、苗美率兵进攻韩城。老夫手中缺兵少将，为之奈何？”
洪承畴看了一眼杨鹤手里的三万两银票，问道：“大人手里还有多少兵马？”
“三千。可乱民好几万。”
洪承畴想了想，道：“请大人打开囚牢， 将这些囚犯借给洪某，洪某愿意带兵破敌。”
“这能行吗？”
“生死之际，唯此而已。”
杨鹤只好同意，并将手中的三万两银票递给洪承畴，并将兵符一并交于。
洪承畴接过银票、兵符，叩拜而去。
西安大牢，洪承畴放出所有囚犯，清点，竟然有万余。
“尔等身负重罪，就算不死，也是流放三千。”洪承畴一挥手，兵士抬着十几个大箱子，上来，道：“如今有一条活路摆在你们面前，就看你们怎么选？”
“大人，什么活路，说说看！”一个身材高大，脸上带疤的囚徒高喊道。
“陕西有乱民造反，本督要凭借你们去扫平叛乱，事成之后，朝廷会赦免你们所有罪责，还将有丰厚的赏赐，这里的三万两，是给你们置办出征物品。要死要活，自己选。”
洪承畴说完，台下一片寂静，出征打仗是要死人的，谁都明白，生死面前，人难免迟疑。
“我要活。”大个子率先走出人群，从箱子里拿了三两银子，踹进怀里，“但我要吃肉，喝酒！”
洪承畴闻言，大笑：“好，好，好，酒肉管够。”
“我要活。”
“我要活。”
“我要活。”
有个头雁，越来越多的囚徒走了出来。
洪承畴择精壮八千，与三千士兵混编，操练十五日，出征，一战大破流民军，斩首万余，其余皆降。
洪承畴斩杀匪首二十八人，其余万余编入军队。得兵马2万。
杨鹤依靠这两万兵马开始在陕西站稳脚跟。
陕西捷报传来，朱由检大喜，连夸杨鹤、洪承畴能干。
“下旨，杨鹤晋升伯爵，洪承畴升任延绥巡抚。”
“陛下，洪承畴私放囚徒，斩杀降卒，杨鹤知情不报，纵容下属为祸，应该追责。”兵部东林党徒立刻发难，这两个货居然还要追究我们吃空饷的问题，让他们得势了还得了。
“不仅如此，洪承畴还口出狂言，说什么陛下只有靠他才能稳定陕西，朝廷不敢加罪，欺君罔上，应该严惩。”言官也跳出来检举。
朱由检闻言，头也不抬，问道：“他们的仗打赢了吗？”
“这，打赢了。”
“斩首不会有假吧？”
“额，兵部派员已经核实，是真的。可是……”
“还记得朕说过什么吗？”朱由检突然站起身，手里摇动着捷报，道：“朕说过，只要仗打赢了，除了老婆不能给，朕什么都可以给！没有罪加功臣的道理。”
“王承恩，传旨，三年之内，朝廷内外不得参杨、洪二人，否则以谋逆论处。”
“臣等遵旨。”东林党各位大佬纷纷把头缩了回去。
“另，调拨粮草100万石前往西安，给洪承畴做军粮，兵部侍郎……”
“臣在，你亲自押运，一定要亲手交给杨鹤、洪承畴，该有克扣军粮者，斩！”
“臣遵旨。”
兵部侍郎亲自押送粮草赶往西安，杨鹤出城二十里迎接，除了，粮草还有从河南武备领取的两万铠甲辎重，兵器。
河南武备是杨景辰在开封兴建的兵器工厂，由于得到朱由检的大力支持，并采取流水作业，每日可生产弓箭三万支，铠甲五千，刀剑三千。成为了中原地区最大的兵工厂，主要供应京军使用。
与此同时，朱由检又在南京兴建了南直隶武备，将过去火器，兵器制造合并如武备，归兵部管辖。
“大人可是雪中送炭呀！”杨鹤看到绵延数里的运粮队和运辎重的队伍，感动的老泪纵横。
兵部侍郎是个捧高踩低的能手，朱由检对杨鹤、洪承畴的宠爱已经溢于言表，三年不参，这是何等的宠幸，哪里能得罪？
“老大人，本部哪敢贪天之功？这些都是皇上的恩典，皇上可说了，缺一件兵器，少一粒粮食，都要本部提头来见。”兵部侍郎笑着从怀中取出交接文书和物资清单，递给杨鹤道：“老大人赶紧安排人查验清楚，给某签个字，某也好回去交差。”
“不急，下官已经备下酒宴，给大人接风。”杨鹤一脸殷勤，兵部是顶头上司，得罪不起。
“不不不，先查验，再吃饭。”兵部侍郎生怕夜长梦多，这一路上自己可是担惊受怕，好不容易可以把烫手的山芋丢出去，不查验清楚，他哪能吃得下饭。
在兵部一再要求下，杨鹤安排人手点查，一石粮食都不缺，一件兵器都不少，这在大明朝是罕见的。
兵部侍郎这才安下心，与杨鹤去赴宴。
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