段赟已在赤火军中好几日，却一直没有见到阿昭的身影，无法将姜念薇托付的东西转交于他。
他也在军营中问了不少人，却始终无人知晓有这样一个人的存在。
每日天黑没亮，没睡醒就被叫起来操练，练完之后筋疲力尽，吃饱之后倒头就睡，根本无暇顾及其它，而且赤火军比一般军队纪律还要严明，但不知为何。
好在段赟平日里就严格要求自己，体质也比一般人要强，很快便从一众步兵中脱颖而出，成为了骑兵。
骑兵更是要擅长马上作战，这一点对从小在将门长大的段赟而言，轻而易举。
郑长空脚步匆匆，带着几分焦急，踏入主帅营帐，躬身急报：“王爷，情势紧迫，我军粮草储备已告急，仅余七日之量，此等危急，无异于悬于头顶之剑，令人心忧。”
他稍作停顿，眉宇间更添一抹忧虑，“更为不妙的是，探子来报，距此不过二十里之遥的穆国敌军，正悄然集结，蠢蠢欲动，其步伐虽缓，却似暗流涌动，直指我军腹地，意图不言而喻。”
月光洒落，映照出百里昭沉重的侧脸，他眸光一凛：“粮草乃军队之根本，何以至此境地？那负责押送粮草的援军，莫非遭遇了什么变故，竟迟迟未至？”
“我们派去的探子，无一人归来，或许援军真的在路上出了什么意外。”
现在百里昭处于两难的境地之中，若是主动出击，就必须速战速决，拖延下去，对赤火军相当不利。
穆国敌军显然在伺机而动，寻找一个合适的时机。
“长空，即刻传令全军，言我身染重病，难以亲征，此计非为怯战，实为惑敌，让敌人以为我赤火军群龙无首，乱了阵脚，而我们则借此良机，暗中布局，以静制动，待敌露出破绽，一举破之！”
他摸了摸胸口的位置，那里还放着姜念薇的绒花。
心间涌动的情愫化作低语，在胸膛内轻轻回荡：“三娘，无论前路如何艰险，我誓必穿越重重阻碍，安然归来，只为与你重逢。”
这些日子，他一直暗中排查对方的安插在军营中的探子，却没有发现其身影，想必那人隐藏得很深，普通法子是无法找到他的真实身份。
唯今之计，唯有装病诱敌。
百里昭为求逼真，取出了姜念薇昔日赠予的防身秘药，那是一种能够引人步入浑身乏力的毒。
他吞下一粒，随即缓缓躺下，任由药力在体内悄然蔓延，不久他便觉得药效上来了。
军中一共有三十名军医，大部分都束手无策，有些知道病症为何，却因为军中药材稀缺，无法制作解毒药。
百里昭在病榻之上，虽身躯饱受煎熬，但神智却异常清醒，不动声色地观察着这些围绕在他周围的军医。
军医本是军营中稀缺的人手，受人尊敬，一般人不会怀疑到他们头上，正是如此，百里昭才会想到奸细莫非藏在这些军医之中？
他脸色憔悴，好似真的生了一场大病，甚至连抬眼的力气都没有。
如此虚弱的样子，正是敌人最好下手的时候。
煜王病重的消息立马传遍了整个军营，使得所有士兵都焦灼不安，一旦煜王真的去世，那赤火军必然气势低落，再加上粮草未及时供应，击溃整个军队便将轻而易举。
果然，藏在暗处的人已经忍不住了。
每日会有人给他送来汤药，百里昭都是假意喝下，实际上是直接倒掉。
而这一日送药的军医，目光不时向四周窥探，一旁的侍卫被突如其来的急事匆匆唤走。
眼见着周围无人，军医露出了真实面目，“王爷，非是我心狠，只是天命难违，您已油尽灯枯，我这般做，不过是想让您免受更多苦楚，早日超脱这尘世之苦。”
言罢，他不再犹豫，手中的药碗微微倾斜，意图强行将汤药灌入百里昭的口中。
百里昭心下了然，有气无力的问道：“你为何要如此？”
“忠人之事受人之托。”
那名军医便要继续将要灌入他的嘴中，百里昭用尽力气将他推倒，同时隐藏在暗处的暗卫也出动，直接将这名军医拿下。
百里昭喘息未定，却已迅速从怀中取出一枚小巧的瓷瓶，那是救命的解药，他毫不犹豫一仰首，将其尽数咽下。
待药力在体内缓缓化开，他才缓缓抬眼，“你为何要如此？”
那名老军医颤抖着抬起头，“无可奉告，王爷，我没有能杀得了你，但……但你们也活不下去了，原本我就是用整个赤火军与你一起陪葬的，此刻，疫病已在军营中蔓延……你也逃不过。”
言罢，他仰起头，一脖子撞在了暗卫的剑上，顿时脖间喷出鲜血。
百里昭拧紧眉头，问郑长空：“此人到底是何身份？”
“禀王爷，此人原是十年前皇后娘娘赐给您的人，后来您便将他调到军营当了军医。”
百里昭闻言，嘴角勾起一抹苦涩的笑意:“皇后？可你不是说过，皇后亦是我的母后？为何要如此对我？”
郑长空闻言，神色微变，犹豫了片刻，终是缓缓吐露：“殿下，世间之事，往往错综复杂，皇后娘娘，她也是太子的母后。”
百里昭闭上双眸，理解了这话中的含义。
人总是会有偏心的，养猫养狗亦是如此，何况是人，那所谓的母后应该是更喜欢太子。
他记忆尚未清晰，其它的秘密他也不得而知，但他还记着这位老军医临死之前说的话，疫病会在军中蔓延。
他深吸一口气，即刻传令全军，凡有咳嗽、胸闷、发热之状者，无论身份，一律隔离治疗，不得有误！”
话音未落，营帐外一阵急促的脚步声打破了片刻的宁静，一名探子风尘仆仆，神色凝重地闯入，单膝跪地，急切说道：“禀报王爷，敌寇已逼近依兰关，仅余五里之遥！”
此言一出，营帐内气氛骤然紧张，但百里昭却未显丝毫慌乱
“来人，将我的盔甲和面具拿来！”
郑长空立刻跪下：“王爷，您方服下那珍贵解药，体内余毒未清，身躯尚显虚弱，此刻出征，恐非明智之举啊！”
百里昭感觉喉间一阵腥甜，但此刻已经由不得他做出选择，“若不应战，任由敌寇的铁蹄踏破依兰关的防线，我便是大盛的罪人，即使我只有一口气在，誓死捍卫这片国土，不让分毫！”
若是以前的自己，应该也会这样做出选择。
段赟终于迎来了他梦寐以求的沙场时刻，他身姿挺拔地跨坐于战马之上，穿越战场的硝烟与尘土，遥遥望见一抹银光闪烁于战阵之前，那无疑是煜王那身标志性的银色铠甲，在日光的照耀下，散发着冷冽而庄严的光辉。
随着两军对峙的紧张氛围达到沸点，穆国大军不再如往昔那般谨慎迂回。
战鼓擂动，响彻云霄，宣告着激战正式拉开序幕。
铁蹄轰鸣，刀剑交鸣，空气中弥漫着浓重的血腥味。
百里昭高举红缨枪，高喊道：“众位将士们，向前冲！”
……
两日后，距离此地两个城池外，姜念薇心中蓦地涌起一股莫名的寒意，她不由地抬手轻抚过发间的发钗，眉宇间掠过一抹淡淡的忧虑，“为何我有种不好的预感？”
桃枝宽慰道：“或许只是连日奔波，路途劳顿，让小姐的身体略感不适，心生错觉罢了。”
“希望只是如此。”
连日来赶路，常人早就坚持不住，而他们因为有灵泉水，支撑到了现在。
孟怀北昨夜找到她，说明了如今情况，“小姐，你们便在此地客栈稍作停留，等我办完事，便带你们去见二公子。”
姜念薇眸光微敛，思绪轻转，这一路奔波，确已让众人疲惫不堪，便同意了他的提议。
可如今那种不适的感觉弥漫在心间，让她整个人都不安起来，心绪难平。
再加上她发现距离幽州越近，看到的难民越多，像他们这样穿着保暖的人越来越少，路人皆是满脸愁苦，衣衫褴褛。
姜念薇分发了一些物资给难民，准备打探着幽州的情况。
“这位大爷，要不要吃个馒头？”
大爷一看到白馒头，浑浊不堪的双眸立刻亮了起来，颤抖着手接过，几乎是迫不及待地送入口中。
她一边继续分发着手中的物资，一边细心地询问起关于幽州的情况。
姜念薇看他脚上没有穿鞋，已经冻裂开来，心中涌起一阵酸楚，随即又让桃枝递上几件衣物、鞋袜，“大爷，这些衣物或许能让你暖和些。”
大爷眼眶微红，差点跪了下来，乎要跪倒在地，被姜念薇眼疾手快地扶住，“多谢你！好心人，多谢你啊。”
姜念薇再次探询：“恕我唐突，你是从何处流落到此？”
老者接过衣物，眼中闪过一丝感激，声音哽咽：“我是从幽州关外逃难至此的。”
说到难过的地方，他的泪水已经滑落下来。
“可我曾听闻，赤火军战无不胜，又为何让你们离开原本的家园？”
老者眼眶微红，声音里满是无奈："正是赤火军传来了急令，让我们这些百姓速速撤离，一旦城池失守，城内所有人必将陷入水深火热之中，惨遭屠戮，我们离开之时，王爷还带领那群兵马守在依兰关……"
姜念薇的耳畔，每一字一句都如同重锤，敲击着她那颗本已紧绷的心弦，让她不禁蹙眉，心绪愈发沉重。
大爷老泪纵横：“我也是听旁人说的，据说那本该及时送达的援军粮草，迟迟未能抵达，军中又发生了疫病……赤火军再如何厉害，也抵不过天灾人祸啊。”
“多谢大爷告知。”
姜念薇站前身来，下定了决心，“我觉得我们还是不要在此等待了，即刻赶往幽州！”
姜澜煦点了点头，“如此也好，我给客栈掌柜留个信，这样阿北到这里也能找到我们。”
正巧霜霜和宇文隆也赶到了此处，宇文隆觉得奇怪，“明明幽州的战事如此紧张，他们却不着急赶往幽州，反倒故意放慢脚步，实属蹊跷。”
姜念薇自然知道为何，他们是故意拖延时间，等煜王战败之后，穆国军队也在几日的较量中元气大伤，他们再趁机坐收渔翁之利，真是好计策。
但是她绝对不会让这群人如愿，“我们现在立刻出发，一刻也不要耽误了。”
……
东宫之内，烛光摇曳，映照着太子那张因激动而略显扭曲的脸庞。
他紧握着手中的密信，指尖微微颤抖，不禁开始疯狂大笑起来。
“百里昭，你不是喜欢上战场吗？我便成全你，让你战死沙场！哈哈哈！让你看不起我。”
他站起身，身姿挺拔，仿佛在这一刻，所有的阴霾都已散去，所有的屈辱都已雪耻。
他知道，从此以后，父皇的眼中，将不再有“不如百里昭”的叹息，取而代之的是对他这位储君的认可与赞赏。
百里赫迫不及待地将这件事告知了孟莞然，“多亏有了你，此计才能成，孤心甚慰，定不负卿所望，太子妃之位，自是非你莫属，你还想要其它什么奖赏，孤都满足你。”
孟莞然知道计谋已成，太子妃之位非她莫属，心里也不免得意起来，“殿下厚爱，臣妾感激不尽，于臣妾而言，能常伴殿下左右，共赏世间繁华，至于其他，皆是浮云，无需再提。”
百里赫听到这番话，心中也不免感动，“莞然，孤身边的女人，从来没有一个像你如此善解人意……”
言罢，两人相视一笑，眸中情意缱绻，紧紧相依。
百里赫又连夜进宫，告知了母后这一切，皇后楚清音看到太子喜气洋洋地赶来，便知道自己放在百里昭身边的棋子终是成功了……也不枉她提早十年便开始布局。
“赫儿，瞧你这副春风得意的模样，莫非是有了什么喜事？”
“母后慧眼如炬，儿臣确有喜事相告。”百里赫躬身行礼，言辞间难掩激动，“母后，当初您不是让儿臣选择太子妃吗？儿臣现在已经有了最终人选。”
“是孟家的，还是谢家的，还是……”话语间，一抹疑惑轻绕唇边，未待全然道出，百里赫已经回答。
“是安宁侯府刚认的嫡长女。”
楚清音眉头一拧，“她不是你的侧妃吗？你还想立她为正妃。”
“母后明鉴，她不仅性情温婉，贤淑有加，更是儿臣不可或缺的臂膀，于诸多要事上助我良多。此等情分与才干，足以担当起正妃之责。”
楚清音自然心中不悦，“赫儿，本宫一直对你期待极高，将来你的太子妃可要成为母仪天下的皇后，你真的觉得她担得起太子妃之位？”
百里赫语气坚定：“儿臣心意已决！”
“罢了，既然你有如此想法，本宫便成全了你吧！”
看着太子眼中的坚决，她轻叹一声，“罢了，你若心意已决，本宫又怎能不成全你这一番深情厚意？”
那名女子的身份确实也不差，安宁侯府背后势力也不容小觑，既然太子喜欢，便由着他去了。
言及此处，皇后的眼神中掠过一抹不易察觉的哀愁，思绪似乎飘回了那遥远的二十载前。
那时，她也是身不由己，嫁与了家族安排的人，一生困于深宫，愁绪满怀。
就连与那人生下的孩子，她看到了都十分不喜。
楚清音一想到百里昭即将战死沙场，心中没有悲伤，反而扬起嘴角嘱咐道：“最是无情帝王家，赫儿你可要万分珍重你的这番情意啊。”
百里赫不像她那无情的帝王夫君。
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