两个时辰之后。
一辆金顶红稠的马车停在惠风堂门口。
云谣掀开了帘子，细声道：“长公主，惠风堂到了。”
兰姻从马车里探出了头，只见她换了一身简单的天青色便装，发髻间的首饰也换成了一支寡淡的碧玉簪子。
她缓缓走下马车，看着云谣提醒道：“一会儿进去了之后，记得不要唤我的名头。”
云谣垂了眸子，明了道：“是，小姐。”
话罢，她又拿出了一顶白纱帷帽为兰姻遮面。
兰姻没说什么，便由着云谣领路走了进去。
惠风堂平日里就是文人墨客齐聚之地，又正值春闱放榜，此时汇聚了不少年轻学子。
大堂开阔，摆了数十张精致的小桌和竹椅，年轻学子们三五成群，或对弈于棋盘之上，或低声讨论着各自的学问心得。
兰姻环顾四面，在一个较为僻静的角落里发现了一个熟悉的身影——正是宋祈年。
她本想过来碰碰运气，却没想到真的遇到了他。
只见宋祈年衣着素净清雅，端正地坐在竹椅上，手执白色棋子，等待着桌案对面的七旬老者落子，而那位老者专注地盯着棋盘，眉头微蹙，似乎在思索着下一步的走法。
旁边簇拥着不少学子正在围观两人对弈，兰姻远远看了一阵子，便不由自主地挤进了人堆里观战。
云谣见状，默默地站在她身后拦开了那些外男。
宋祈年正沉浸在棋局之中，并未察觉到兰姻的靠近。
而此时，兰姻也将视线从宋祈年身上移到了棋盘之上——四方的棋盘不大不小，刚好占了一张桌面，方寸之间可见黑白两色的棋子交错排列，纵横十九道。
随着棋盘上传来清脆的落子声，黑子占了最后一个空角星位，将自己的势力连成一片。
这局势让围观的人也不禁屏住了呼吸，此时白子已经占据了主动，若黑子成团便加剧了难以脱困的局面。
不少围观的棋友开始小声讨论起来，“棋馆先生造诣高明，没想到也会落了下风，这一子落下，怕是快要崩盘了。”
“倒也不见得，我看棋馆先生的棋风还是很稳的，你们都学着点儿，看看宋四郎下一步怎么走吧！”
只见，宋祈年的手指轻轻摩挲着一枚白子，落子拆边，继续限制黑子的动向。
“这步棋正妙啊！你们看宋四郎这几步落子，既不过分，也不退缩，堂堂正正，看起来他的心态真是不错啊！”
棋馆先生的眉头微微皱起，他知道这一步棋意味着什么——宋祈年那看似随意的落子实则暗藏玄机，每一步都像是在织一张密不透风的网，将黑子逐渐困住。
他的目光紧紧锁定在棋盘上，试图从宋祈年的棋路中寻找破解之道。
而此时围观的人也越来越多，兰姻被身侧的人推挤着往前迈了一步，好歹是云谣扶了她一把，否则就差点要撞到桌角上了。
“你这孩子的棋，老朽是一点都看不透啊。”棋馆先生拧着眉头苦笑，最终将手中的黑子放回了藤编棋罐里，说道：“老朽认输了。”
此话一出，周围的学子都惊了，纷纷小声议论起来——
“先生认输了？这局明明还有转机，怎么就认输了？”
“你这就不懂了吧？你看双方的棋都撑得很满，单从当下来看，两子的回旋余地还是有的，但是白子已经冲击了黑子的薄弱之处，黑子的胜算几乎就只有十中之一的概率。若不认输，也无力回天了。”
“想不到啊，宋四郎这么平平淡淡的招法，却没有什么破绽，竟然让先生都这般左右为难？”
......
宋祈年起身朝着棋馆先生恭敬一揖，“先生承让了。”
棋馆先生抚须摇头，拍了拍宋祈年的肩膀，说道：“后生可畏，你的棋艺日益精进，将来必成大器。”
宋祈年微微一笑，谦虚地回应道：“先生过誉了，学生还有许多不足之处需要学习。”
几番来回之后，棋馆先生便先行离开了座位，周围的学子见棋局已定，也都接连散开。
正当宋祈年准备收子离开之时，兰姻缓缓走上前，说道：“久闻宋四郎棋高一着，不知可否与小女子对弈一局？”
宋祈年手指停顿一瞬，偏头看向兰姻，却见她已经在对面的棋位上坐了下来。
许是戴着帷帽，他没认出她来，语气和缓道：“好，那请姑娘执黑棋落子吧。”
“行。”兰姻利落地撩起长袖，执一黑子落在了棋盘正中心的位置。
宋祈年愣了片刻，看了眼棋盘上黑子的位置，又抬眼看向兰姻，半晌不说话也不落子。
兰姻镇定自若，问道：“郎君怎么不落子？”
宋祈年平静地点破道：“姑娘是不会下棋吧？”
兰姻确实不会下棋，方才看宋祈年和棋馆先生对弈也都浑然不知棋局局势，她这会儿邀他下棋，不过是想找机会和他接触罢了。
兰姻不想让他这么快就知道她的意图，于是说道：“小女子，自是会下棋的。”
宋祈年看破不说破，手执白子落在星位，“围棋在角上走棋更有利于建立实地，也有利于下一步拆边，开局先占角挂角、再拆边、最后才向中腹发展。如果一开始就下在中间的天元位，就相当于放弃了角上的有利位置——姑娘，你若是真的懂得下棋之道，那这步棋便是在故意挑衅鄙人？”
兰姻干咳一声掩饰尴尬，目光随着他的手移动，接话道：“出其不意，才能百战百胜。”
宋祈年抚掌笑了笑，语气淡淡地说道：“人小，脾气倒不小。可惜你心太急，容易被人拿捏把柄。待有缘，等你修好了心性，我们再摆一盘棋吧。”
听他所言，兰姻不免心生傲气——
“我虽然学什么都比别人慢一步，但是从来不是会弃子认输的人。而且你还没跟我下完这局棋，就怎么能认定自己会赢呢？”
宋祈年摇了摇头，说道：“鄙人下棋不为输赢。”
兰姻不假思索地追问：“下棋不为赢，那有什么乐趣？”
宋祈年回道：“输赢常有，可是好的对手不常有，鄙人下棋的乐趣在于......与对手博弈的过程。”
兰姻反应慢了半拍，听出了他话中的意思——他这是在说，她不配做他的对手吗？
待想明白的时候，宋祈年已经收拾东西离开了。
兰姻心中不平，倒也没赶着追上去。
远远地，云谣见宋祈年离开了棋馆，便从暗处走回了兰姻身边，不明所以地小声问道：“长公主，怎么才落了两子，棋局就下完了？”
兰姻满脸黑线，阴恻恻地咬牙道：“算了，他不愿与我下棋，随他吧！摆驾回宫！”
此话一出，云谣心中感慨：果不其然，宋四郎再次拒绝了长公主的示好。
想到这里，云谣便仗着这些天在兰姻身边生出的胆子，将心里话一股脑地说了出来：“宋四郎对情爱之事果然一窍不通，长公主能瞧得上他是他的造化，他倒像是躲瘟疫一般避之不及。”
一句话哽得兰姻无言以对，沉默了片刻，她也释然了。
这一世，长留神君的命簿里原本没有姻缘线。如今兰姻帮他续上了寿元，导致他后半生的命格已经脱离了命簿。
经由前两世的经验来看，长留神君最终一定会在姻缘红线的指引下爱上她，与其等着悲剧重演，不如迎面而上，投其所好。
奈何这一世的他竟然是个愣头青，对她的几番示好都无动于衷——此局，难解！
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