雪后初晴，阳光照耀大地，射出道道金光。
冬日的清晨原本有些清冷，但此刻姜家却是人头攒动，热闹非凡，今天正是姜家家族年会的日子。那些往日在外奔波的族人此时也纷纷回到了家中，享受一次难得的年关之乐。
姜家的家族广场，人影绰绰，比肩接踵。家族广场在姜家府邸的正中间，十分宽敞，能容纳上千人。
往日空旷的广场，此时早已人满为患。姜子尘也站在人群之中，他正仔细地打量着眼前的场景，这也是他第一次参加家族年会。
随着视线前移，他看到广场中间摆放了一个半人高的擂台，擂台宽大，长宽皆约数十丈。
擂台的中间矗立着一根约莫一人高的圆形石柱，也不知是做什么用途。那石柱身上铭刻着一圈圈灰白色的铭纹，细数之下，不多不少，正好十二条。
擂台两侧各放置着一面一人高的大鼓，两面鼓下分别站立着一位壮汉，壮汉手持鼓槌，锤尾红丝飘扬。
擂台的后方是一方长台，台上铺着精美的丝绸绢布，长台后方摆放着六把金丝楠木制成的高椅，此刻中间两把是空着的，其余四把上各坐着一位须发皆白的老者。
姜家家族庞大，人口众多，加上分支旁脉，上上下下约有近千人，而此时众人都围着擂台纷纷驻足站立，静静等待着长台中间两把座椅的主人落座。
不一会儿，有两道身影慢慢走了过来，其中一位穿着华服，身形挺拔，器宇轩昂，只不过其左臂的袖管却是空荡荡的。
另一位身着白袍，身形佝偻，须发皆白，拄着一支暗棕色的拐杖，步履蹒跚，这二人正是姜天鸿和姜家大长老。
坐定，扫了一眼广场中的人群，看着人差不多来齐了，姜天鸿缓缓开口道：“今日，是姜家三年一届的家族年会，尔等千里归家，难得休憩，殊为不易，自当好好参加这难得一次的年会。”
洪亮的声音传遍广场，让台下寒暄的众人纷纷停了下来，静静聆听。
“既然人都到齐了，那便开始吧！”
擂台两侧，鼓声激昂，瞬间将气氛活跃了起来。擂台之上，刘烈身形矗立，双手后背，看着姜天鸿朝其点了点头，便立即会意。
“大家安静。今日，是姜家的家族年会，本次家族集会共有有三件要事，年会比斗，家主大选以及祖庙祭祖！”刘烈居高临下，声音雄浑，开始介绍着年会详情。
看着众人都静了下来，刘烈继续开口道：“现在进行第一项，年会比斗！本次比斗，优胜劣汰，优胜者将有丰厚的奖励。”
说到此处，刘烈轻咳一声，顿了顿，继续开口道：“名次靠前者皆有奖赏，前八名将获得赤元丹一瓶，前四名将赏赐黄金百两，第三名奖励黄阶上品拳法一套，第二名奖励黄阶上品身法一套。”
然而说到这里刘烈却突然停了下来，他环顾一圈了广场上的众人，才继续道：“第一名，奖励黄阶极品武技《烈火剑诀》！”
哗！此言一出，广场上的众人瞬间沸腾了起来，一个个瞪大眼睛，惊讶无比。
“我没听错吧，第一名居然赏赐极品武技，这可是姜家两大黄阶极品武技之一！”广场之中，一名浓眉青年被震惊得无以复加。
“是啊，往届也不过是赏赐上品武技罢了，这次第一名的奖励居然如此丰厚，连老夫都被诱惑到了。”一位身形矮小的白发老者附和道。
“嘿嘿，你们不知道吧，我听说这个终极奖励是二长老定下来的。”浓眉青年身旁，一人神秘一笑，解释道：“最近数月，家主闭关，这最终的奖品，几位长老商议一番，最终二长老拍板，定了下来，听说是想给他的孙子的。”
说到最后，那人声音放低，两眼滴溜一转，生怕别人听了去。
浓眉青年恍然：“原来如此。”
长台后方，听见所列的奖品，姜天鸿眉头微皱，看向身边一个额骨突出的老者：“二长老，奖励如此丰厚，有些不妥吧。”
这额骨突出的老者正是姜家的二长老。他似乎早有所料，微微一笑，开口解释道：“家主，此番奖励，都是给那些小辈们的，他们得了奖励，自然迅速成长，到时也能多承担些家族重任。况且，最近数月您经常闭关，这也是众多长老商议的结果。”
二长老三言两语将自己的责任推得一干二净，然而明眼人都能看出来，第一名那丰厚的奖励分明是二长老为他的孙子准备的。
姜天鸿皱了皱眉头，没有再追问，目光也转向了擂台之上。
众人议论过后，刘烈这才继续开口：“本次年会比斗，我将作为比斗裁判人，各比斗者上擂台！”
唰！唰！唰！
刘烈话音刚落，擂台周围，一道道身影便接连不断地跳上台来，不一会儿，擂台之上已站满了近百号人，一个个摩拳擦掌，兴奋不已，除了参加比斗的激动之外，那丰厚的奖励也着实刺激到了他们。
姜子尘也跟着人群一起跳上擂台，只是好巧不巧，他前脚刚刚着地，一旁也跳上来一道身影。
那身影一脸傲气，似乎根本没将其他人放在眼中，看着面前一跃而上的姜子尘，还露出一丝挑衅的目光，这身影不是别人，正是与姜子尘有过摩擦的姜子岚。
无视对方的挑衅，姜子尘一脸平静地朝着擂台中间慢慢走去。
见到此幕，姜子岚狠狠一咬牙，心中暗道：“姜子尘，到时候有你好看的！”
看着擂台之上，人数来齐，刘烈缓缓开口，说出了此次的比斗规则：“本次比斗，采用两轮淘汰制，第一轮，真元淘汰，第二轮，对战淘汰。”
看了一眼还有些懵懂的众人，刘烈继续道：“真元淘汰是测试你们的真元境界，选取前三十二名，进入下一轮比赛。第二轮则捉对比斗，胜者进阶，败者淘汰。两两对战，一方认输或者无力再战，则对战结束，对战中不得伤人性命，也不得故意击残对手，违者家规处置！”
说到最后，刘烈脸色一板，声音瞬间严厉起来，显然是想要震慑这群少年，不得下狠手。
“那第一轮怎么判断各自的真元境界呢，若是处于同一境界，岂不是无法区分？”忽然，擂台上一个扎着羊角小辫的女孩儿有些疑惑，开口问道。
微微一笑，刘烈脚步微跨，身体一让，露出了身后的石柱。石柱约莫一人高，柱身上铭刻着十二条灰色的条纹，这正是姜子尘之前所见，摆放在擂台中间的那根石柱。
“此为真元石柱，只要注入真元，便可验测真元境界，激发的铭文越多，真元越雄厚。”刘烈继续道：“一会儿你们依次测试，激发铭纹前三十二名者，方有资格进入到下一轮的比赛。”
望着眼前的真元石柱，擂台上的少年面面相觑，此前他们都没见过这种器物，好奇的同时也有一丝丝畏惧，一时之间竟有些不敢上前。
姜子尘双眼微眯，仔细地打量着眼前的真元石柱。先前他只在远处观看到石柱的存在，并未近距离仔细观察过。
石柱通体洁白，宛若大理石切割而成，柱身之上，十二条铭文清晰可见，灰白色的条纹刻在柱身上，将其分成了一节一节，像竹子一般，节与节之间约莫巴掌长的距离。
就在姜子尘观察之际，一道身影走近石柱，对着刘烈道：“刘师，我想先来试试。”声音稚嫩却坚定。此人不是别人，正是先前开口提问的羊角辫女孩儿。
“好，将真元注入石柱即可。”刘烈点了点头，开口指引道。
羊角辫女孩儿深吸一口气，将右手贴在石柱之上，体内真元豁然运转，径直冲入了石柱之中。
嗡！
随着真元的注入，原本洁白的石柱像是被点亮一般，发出莹莹白光，而原本灰白色的铭纹，在真元的注入下，竟是渐渐变成了亮金之色。
一条、两条、三条，金色条纹从脚底升腾，灰白铭纹逐渐被点亮。众人屏住呼吸，紧紧的盯着石柱，大气不敢喘。
随着时间的推移，真元越灌越多，金色的条纹的数量也越来越多，最终定格在了九条之数。
缓缓吐了口气，羊角女孩儿将手收回，静静地等待着刘烈的评判。
“九条，真元境后期，不错！”淡淡地点了点头，刘烈开口宣判道。
闻言，姜子尘心中一动：“看来这真元石柱是利用铭纹来将境界量化，真元境后期能点亮九条金色条纹，那十二条应该就是真元境巅峰了。”
望着柱顶的第十二条铭纹，姜子尘双眼微微眯起，心中暗忖。
看到羊角小辫女孩儿的结果，众人也都明白过来，开始纷纷上前要求测试。刘烈似乎早已料到此时的情景，开口道：“一个一个来。”
“八条，真元境后期，下一个。七条，真元境后期，下一个。十条，真元境巅峰，下一个。”就这样，众多少年井然有序，一个接一个地测出了结果。
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