天下没有不透风的墙。王妃想要找娘家撑腰的事儿，很快传到沈薇的耳朵里。
上午阳光晴好，温和不刺眼。
沈薇让丫鬟把摇篮搬到院子里，让阳光晒晒孩子，给孩子补钙。李瑶眼巴巴守在摇篮边，手拿拨浪鼓，笑呵呵得逗摇篮里的妹妹。
沈薇走到一边，低声询问消息灵通的采苹：“你确定，王妃三日后要回娘家？”
采苹忙不迭点头。
采苹一脸警惕：“主子。王妃的母亲诰命加身，同仙逝的太后是手帕交。当今天子年幼时，也曾养在澹台家族一段日子。若是那澹台老妇人开口，皇后恐怕也为难。”
沈薇刚到手的管家权，恐怕又要拱手让出去。
采苹为沈薇忧心。
沈薇垂眸思考。其实问题不大，沈薇脑海里转瞬浮出至少两个对策。
她可以把王妃回娘家告状的事儿告诉皇后，向皇后求助。皇后敢公然把沈薇扶上位，说明皇后并不忌惮澹台家族。
为了燕王府的稳定，皇后肯定会站在沈薇这边。
沈薇叮嘱采苹：“照顾瑶儿的老嬷嬷，明日要回坤宁宫述职。你同她们聊聊，让她们把王妃的筹谋转告给皇后。”
皇后派来照顾王妃子女的四个老嬷嬷，每个月都要回坤宁宫述职。
采苹点点头，从容回答：“奴婢这就去办——可是，万一皇后碍于澹台世家的压力，把管家权还给王妃，这可怎么办？”
沈薇抿嘴一笑，嗓音带着几分清冽冷意，手帕擦了擦手指头：“若澹台家族非要插手，我只能让王妃重病卧床，不能理事。”
她想尽办法才得到的管家权，决不能拱手相让。若是把沈薇逼急了，她下手可能比较重。
...
第二日上午，沈薇刚打完八段锦，宫里便来了人传消息。皇后娘娘有旨，让沈薇和昭阳公主午后一起入宫，还要沈薇把年幼的小乐游带上。
沈薇愣了下。
入宫？
皇后忽然召她进宫，大概是想和沈薇当面谈“王妃回娘家”的对策。
沈薇没有耽搁，立刻让丫鬟们开始准备。沐浴更衣，梳妆打扮，换上符合身份的衣裳。午后，沈薇才带着孩子和丫鬟离开王府。
这是沈薇第一次进宫！
她有点紧张，还有些期待。
燕王府门口，昭阳公主的马车已经到了。乳母抱着孩子，乘坐后面的一辆马车。沈薇则是和昭阳公主同乘前面的马车。
车内装潢华丽，透着清雅的淡香。
昭阳兴冲冲地告诉沈薇：“南楚使臣抵达燕京，今日入宫觐见父皇，还进贡了不少新鲜玩意儿。母后召咱们入宫，肯定是要分给我一些好东西呢。”
南楚最近年来国力势微，天灾不断，只能依附大庆国。
南楚每年都要进贡一批珍贵的贡品。
公主府的车驾驶进庆国皇宫。沈薇掀开薄薄车帘，看到那高高的、巍峨的皇宫城墙，遮天蔽日。宫门口有一排排全副武装的巡逻禁军，眉眼冷厉。
一股巍峨严肃的气息扑面而来。
那是属于皇权的绝对威压，令人窒息臣服。马车沿着长长的宫道，缓缓行驶。一路上，穿戴统一的太监宫女们井然有序忙碌，如同生活在皇宫里的蚂蚁，麻木地请安，麻木地忙活。
“薇薇，皇宫是不是很大？比燕王府大多了。”昭阳公主捧着茶杯，笑盈盈询问。
沈薇颔首，道：“很大。”
几乎看不见边，像个巨大的金鸟笼。
沈薇心里唏嘘，还好她不用住在皇宫里。燕王府占地大，院墙高，但沈薇至少是出入自由。若是进皇宫居住，她时时刻刻被规矩束缚，简直憋屈。
沈薇正神游着，公主府的马车忽然停住。
宫道上的禁军客气拱手，汇报情况：“公主殿下，前方主道无法通行，还请公主走侧道。”
昭阳掀开车帘，好奇道：“是父皇在接待南楚使臣吗？”
禁军点头：“正是。”
接待南楚使臣，宫殿主干道被占了。昭阳倒也不恼，让马夫转了个道儿，从旁边较偏远的侧道行驶。
侧道途经的一间间宫殿院墙，稍显陈旧，风景倒是郁郁葱葱。蓝天白云，沈薇忽然看到一棵高大的合欢树，绿叶舒展伸出院墙，一朵朵粉色的合欢花如云朵，一簇簇盛开。
在破败的宫宇院墙里，那棵合欢树枝繁叶茂，生机勃勃。
“真美。”沈薇由衷赞叹。
昭阳凑过来一瞅，乐呵呵地说：“原来是秋凉宫的合欢树，这棵树是有一百年了。小时候我和三哥玩躲猫猫，我爬到树上，他找不到我，还急哭了。”
沈薇脑海里浮出恒王的模样。
实在想不出恒王急哭了的窘迫样子。
马车途经那个合欢花盛开的院落，沈薇看到院门上“秋凉宫”三个斑驳的文字。这一片区域的宫殿破败陈旧，唯有“秋凉宫”门口保持整洁干净，杂草生长地不多。
宫门紧闭，门锁生锈，不似有人居住。
沈薇好奇道：“公主，这合欢树是谁种的？”
距离皇后的坤宁宫还有好长一段路，昭阳公主也乐意为沈薇解答：“秋凉宫一百年来，没住过其他人。听皇宫里的老嬷嬷说，百年前，这里是太华公主的住处。”
从昭阳口里，沈薇第一次了解到这位百年前的传奇公主。
太华公主李青寻，是宫女和皇帝所生的女儿，自幼不受宠，住在偏僻的秋凉宫。当时庆国皇朝初立，南方一个叫夜郎国的小国屡次进犯，庆帝为了稳固局势，就想和夜郎国联姻。
不受宠的太华公主李青寻，被选中去和亲。皇帝和文武百官万万没想到，这个看起来乖顺听话的太华公主，居然会干出一番惊天动地的大事。
太华公主离京和亲，路途遥远，还没赶到夜郎国，太华公主居然怀孕了！
夜郎国君大怒，不愿接受一个未婚先孕的女人。太华公主若是回庆国，也是死路一条。那太华公主也是个狠人，直接带着她的和亲队伍，收服了夜郎国和庆国之间的一大片部落，自立为国，创建南楚。
太华公主颇善用兵，派兵把夜郎国打灭国，纳入南楚的版图。
太华公主自立为女皇，并强娶了护送她的丞相为皇夫。
南楚对庆国没有敌意，两国相安无事。后来太华公主英年早逝，皇夫殉葬，南楚朝堂大乱，国力日渐势微，南楚只得依附庆国。
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