她的脸颊泛起了淡淡的绯红，仿佛初绽的桃花，低垂的眼帘间，眼波流转，难掩那一抹羞涩与不安：“奴家昨晚在侍奉世子之时，一时疏忽，竟误用了未及冷却的沸水浸泡那珍贵的庐山云雾，引得世子一番严厉的训导。”
闻言，赵曼香嘴角勾起一抹略带戏谑的笑意，她斜倚在紫檀木雕花椅上，一手轻轻把玩着玉质茶盏，目光中闪烁着几分嘲弄与优越感：“庐山云雾，绿茶中的翘楚，需得用初次沸腾后稍凉的水冲泡，方能展现出它那份独特的嫩叶清香与清透明澈的茶汤，何来‘滚水’一说呢？真是让人贻笑大方了。”
言罢，她轻轻摇头，似是对绛莺的无知表示无奈。
绛莺内心深处暗暗叹息，她明白，在这高门大族之中，即便是千金小姐，也无不对琴棋书画、茶道烹饪有所涉猎，相比之下，自己的那点儿皮毛之识，确实如同九牛一毛，不足挂齿。
“世子已然厉声教训，为了避免奴家再次犯错，特意从府外的名茶楼请来了女管事，要她亲自到府上，指导奴家茶艺的精髓。”
说完这话，她更加恭顺地垂下了头，眉宇间流露出一种虚心求教的诚挚。
赵曼香撇了撇嘴角，语气里带着几分不屑：“那你可得用心学习了，这么基本的常识都不懂，实在让人为你汗颜。”
这话语间，既是嘲讽，又暗含了挑衅与轻蔑。
见赵曼香语气稍有松动，绛莺心中暗喜，或许通过学习茶艺，可以稍微缓和二人之间的紧张关系，甚至消除赵曼香对自己的嫉恨与戒备。
“听说您的裁缝铺最近生意兴隆，收获颇丰？”
赵曼香的话语里带着一丝不易察觉的醋意，仿佛对绛莺的成功隐隐感到不满。
绛莺心中一紧，小心翼翼地回答，试图以一种无辜与迷茫的姿态应对这突如其来的质询：“奴家实属偶然，原本对这些商业之事一窍不通，没想到近来市面上布料价格突然上涨，我那小店仅仅是顺势卖了些布匹，就侥幸有了些许盈利。”
赵曼香锐利的目光在绛莺身上来回打量，心中却是一阵冷笑。
这个看似愚钝的贱婢，竟然有着不凡的运气，店铺本已濒临绝境，却因一场突如其来的疫情，意外地转危为安。
然而，看着绛莺那副懵懂无知的模样，赵曼香断定，这种好运气怕是不会长久：“嗯，那你下去吧。”
她随意摆了摆手，示意绛莺退下。
绛莺恭敬地行了一礼，退出房门的瞬间，心中默念着新近学到的成语——韫椟藏珠、韬光养晦，这两个词语，似乎正是对自己当前处境的最佳写照，提醒她在这复杂的深宫内院，唯有收敛锋芒，方能保全自身。
不久，那位来自茶楼的女管事迈着轻盈的步伐来到了府中，她举止端庄，气质超凡脱俗，不似一般仆婢。
在西厢房内，她谦恭地施礼之后，便开始耐心细致地讲解茶道的奥秘：“茶道四谛，讲究的是和、静、怡、真……”
她的声音温婉如泉水叮咚，每一个动作都流畅而优雅，使得在场倾听的绛莺完全沉浸在了这一份高雅的艺术氛围中。
她聚精会神，不时轻咬朱唇，默默记下每一个值得珍视的细节。
在这个充满权力与阴谋的深宅大院里，贵族千金们自幼便能在精致的绣阁里接受女夫子亲自传授的茶艺，而对于一个身份卑微的国公府奴婢而言，能有机会接触到这样高雅的文化，无疑是一种莫大的荣幸与奢侈。
绛莺深知这样的机会千载难逢，决心不让任何一点怠惰玷污了这份珍贵的赐予。
午后，阳光变得柔和而温暖，穿透树梢，斑驳地落在庭院的石径上。
绛莺步入尚衣局，为世子林鸿涛细心挑选秋日的华服，每一件衣物的材质、颜色、款式她都反复斟酌，力求完美。
返回齐芳院的路上，她却不经意间与风情万种的柳姨娘狭路相逢。
柳姨娘踏着细碎的步子缓缓而来，一身装扮妖娆而不失高雅，她亲昵地挽住了绛莺的手臂，以一种刻意讨好的语调低笑道：“世间罕见的美人啊，实在是世子的福气。啧啧，你这般风华绝代，若是只做区区一个通房，不就像是明珠暗投吗？”
面对柳姨娘的刻意逢迎，绛莺淡淡地抽回了自己的手，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，语气里满是疏离：“姨娘的夸赞，奴家实在不敢当。我出身卑微，资质平庸，能得主子抬爱，得以侍奉世子与少夫人，已是三生有幸。我对两位主子感激不尽，何谈委屈二字？”
柳姨娘微微凑近，压低了声音，假装关心地为绛莺抱不平：“哎呀，这里没外人，你何必掩饰。听说你侍奉世子极为用心，世子对你也是宠爱有加，为何少夫人迟迟不愿提拔你为姨娘呢？她的性格……你受的委屈还少吗？”
绛莺只是轻轻一笑，从容应对：“倒也不至于如此。”
她心里清楚，自己与赵曼香之间的恩怨，乃是两人私下里的较量，哪能轻易就被旁人挑拨。柳姨娘此举意图太过明显，想要在她们之间制造裂痕，绛莺又怎会轻易落入彀中？为了维持国公府的颜面，尤其是世子爷与夫人的尊严，绛莺绝不能在此刻让齐芳院的风波再起。
“咳，姨娘无须在我面前强作坚强，你我虽然同处困境，却也各怀心思。不，应该说是我更为理智清醒。我对姨娘确实心存同情，你也不妨为自己争取一个妾室的身份，才是正道。
赵曼香其实并不难对付，真正重要的是赢得男人的宠爱……”
“柳姨娘，绛莺还有些琐事待办，就不多打扰了。对了，听说竹影姐姐至今还没有名分，如果姨娘真有心帮我，不如先帮帮竹影姐姐如何？”
绛莺笑得如春日暖阳，言语中却暗含机锋。
柳姨娘的脸色微变，眼中掠过一抹不易察觉的不悦。
竹影那种角色，怎配她亲自插手？况且林鸿轩早已不再关注那个叫竹影的女子，提升其地位，无非是痴人说梦。
何况，现在少夫人身怀六甲，正是需要静养的时候，若因晋升妾室之事惊扰了胎儿，岂不是因小失大？
说起来，关于二小姐柳淑雁的婚事，近日里可曾有什么眉目？要知道，北疆那地方冬日漫长且严寒至极，春秋时节则频繁遭受风沙侵扰，难道真的要让二小姐远离这温婉江南，远嫁至北地那片荒凉而孤寂的土地，长年累月地生活在一片苍茫之中吗？
对于这件事，柳姨娘您也该费些心神去思量一番才是，毕竟这是关乎女儿终身幸福的大事。言已至此，我绛莺就先告退了，还请您多多考虑。”
语毕，绛莺欠身施了一礼，身姿轻盈地转身，步伐匆匆地离开了房间，留下一室的寂静和待解的心结。
提到这位国公夫人，世人无不称颂她的宅心仁厚与宽广胸襟。
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