面对慕辰那不容置疑的严肃询问，丫鬟折桂心头一紧，哪里还敢有任何保留？她咽了咽口水，将午后东院中那令人难忘的一幕，细细描绘，仿佛重新置身于那紧张压抑的氛围中。
“那时，红袖小姐因为被王妃训斥，回到东院后便被限制了自由，表面上看起来还算镇定，但那紧锁的眉头和冷凝的面色，已泄露了她心中的不快……”
“之后，到了晚餐时间，我战战兢兢地前去侍奉，不料在递汤时，手一个不慎，沸腾的热汤溅出一滴，不偏不倚落在了小姐的手背上。顿时，小姐脸色一变，一个巴掌迅疾落下，厉声问我是否也想欺侮她。”
“我连忙跪地磕头，声泪俱下地请求原谅，可是我的解释似乎只增添了小姐的怒气。她命令我自己扇自己耳光，并要求我在内室跪下，除非得到特赦，否则不得起身……”
“我就那样跪到了黄昏，直到小姐午睡醒来，似乎心情有所好转，亲自为我涂抹药膏，随后嘱咐我来此等候王爷，务必请王爷前往东院。看着小姐那恳切的目光，我不由自主地答应了，王爷，请您相信奴婢，句句属实，绝无虚言！”
说完这些，折桂的身子微微颤抖，泪水无声地滴落在地上。
她深知王爷的愤怒足以改变她的命运，后果可能比此刻的屈膝更为残酷。
室内静默得只能听见彼此的呼吸声，沉重而压抑。
时间仿若被拉长，直至慕辰的声音打破了这份死寂，沉稳而冷漠。
“你回禀她，说我政务缠身，近期无法前往探望，让她安心养胎。关于蔺家的事情，我会为她主持公道。”
即便已经站在东院的大门外，慕辰的脚步最终还是没有跨越那道门槛。
他的心中太明白了，红袖所求，不过是他能站出来维护她，给她撑腰。
但是，他曾对姜明珠许下的承诺，那份在王府内会尊重她的誓言，让他不能轻易背弃。
若是在姜明珠刚刚处罚红袖之后，他就去为红袖求情，那么他未来的任何保证，还能有多少人相信？
如果不去为红袖辩解，这一夜过去，只会加深她的不满和怨恨。
然而，何必为此挣扎？也许，保持距离，让红袖意识到在她与蔺家之间，他是站在她这一边的，能够稍微缓解她的不满情绪。
没过多久，折桂在王府总管的陪护下回到了东院，传达了王爷不来的消息。
多亏了总管从中调和，红袖的怒气才没有直接倾泻到折桂身上，让她侥幸避过了这一次风暴。
事情结束后，折桂恭送总管出门，心中充满了感激，低声说道：“谢谢总管的关照，以后侍奉小姐我会更加小心。若真有什么难处，我一定去找王妃，您说的对，在这王府里，或许只有王妃能帮助我了。”
总管的身影消失在夜色中，王府再次回归一片沉寂。
只是在这昏暗的灯火映照下，人心的暗流涌动，有怨恨，有失落，各怀心事。
帐幔轻垂，红袖散乱的长发如墨，身穿素雅的寝衣，依偎在床边，手指轻轻抚过腹部那隆起的小生命。
那小小生命的轻微蠕动，以及那微弱而坚强的心跳，似乎在诉说着即将来临的生命力量……
红袖的眼神幽深，嘴角勾起一抹冷意：“你的父亲，他的心现在全放在另一个女人身上，甚至不在乎你，孩子，娘从未经历过这样的屈辱，实在无法想象未来就这样生活下去……”
“那个女人，娘想要不惜一切代价除掉她，孩子，你会支持娘的，对不对？”
夜风穿过房间，轻轻摆动着帐幔，仿佛在应和着她未尽的话语，也仿佛在预示着即将来临的变数。
次日破晓，当第一缕阳光透过窗棂洒入房间，姜明珠缓缓睁开眼睛，翠喜便急匆匆闯入，满脸激动地汇报着昨晚的最新动态。
“小姐，您知道吗，昨晚红拂那丫头又不吃不喝，说自己身体不适，想要引王爷去东院看她。王爷差点就去了，可最后不知怎么的，中途改了主意，折返回来了。我当时一听，差点笑得肚子疼！”
翠喜对红拂素无好感，尤其是因为她曾对小姐不利，见红拂计谋未成，心中暗自庆幸，仿佛是报了一箭之仇。
而姜明珠则显得波澜不惊：“这也没什么奇怪的。我已经和王爷坦诚相谈过，谁才是真正的救命恩人，若他真的在意，真相迟早会浮出水面。”
这段日子以来，她与慕辰之间的关系有所缓和，对于昨晚的变故，她并不感到惊讶。
蔺雪茹与红拂，两者都有各自的算计，如果不是蔺雪茹居心不良，想要借红拂之手对付自己，事情又怎么会发展到这一步？虽然心里明镜般通透，但她依然保持着对外界对蔺雪茹关心的模样。
正当这时，云雀鬼鬼祟祟地溜进了屋。
“小姐，您猜怎么着？”
云雀神秘兮兮地说，“我早上看到王爷悄悄往偏院去了，只带了一个随从，显然是不想被人发现。”
姜明珠心中稍作盘算，估摸着慕辰此行恐怕是为了找蔺雪茹。
想到这里，她不禁苦笑了一声，“随他去吧。”
对于慕辰对红拂的偏袒，她并不介意。
毕竟红拂是他第一个女人，而且还怀了他的孩子。
若是连红拂都不如刚认识不久的蔺雪茹重要，那这个男人未免太过薄情了。
让她觉得有些好笑的是，慕辰竟开始顾及自己的脸面？
翠喜不解风情地猜测道：“小姐，难道王爷是去安慰蔺侧妃了？”
云雀轻轻地摇了摇头，“我看不是，王爷的样子，更像是去警告什么。”
二人一同望向姜明珠，等待她的分析。
姜明珠淡淡地道：“他自然不会去安慰蔺雪茹……毕竟他们新婚之夜的不愉快众所周知。应该是去为了红拂的事警告蔺雪茹，不要再拿昨日的闹剧做文章。等下蔺雪茹来请安时，必然会提出结束这件事，希望能让我们放过红拂。”
两个侍女面面相觑，眼中满是惊异。
“终究，王爷最疼惜的还是红拂。”
翠喜语气里满是不甘，“他明明知道，红袖是窃取了小姐的功劳，假冒小姐的身份去接近他！”
云雀小心翼翼地瞥了一眼小姐的脸色，眼神中流露出几分忧虑，随即轻轻地用肘部碰了碰身旁的翠喜，示意她要小心行事，生怕一不小心触动了小姐内心深处的那份隐痛。
就在这一刹那，蔺雪茹缓缓步入房内，她的出现无疑为姜明珠心中的猜疑蒙上了一层确定的面纱。
“……因此，雪茹斗胆请求王妃，能否收回对红拂妹妹的惩罚。此事因我的缘由而起，况且她身怀六甲，情绪易于起伏，实在是人之常情。我不应该在这个时候去激怒她。”
蔺雪茹的声音温和而坚定，透露出一股超乎年龄的成熟与豁达。
翠喜与另一旁的人听了这话，都不由自主地将充满敬意的目光投向了姜明珠。
在她们看来，这位平日里似乎总带有一丝傲骨的王妃，此刻的胸襟更显得宽广无比。
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