朱元璋轻轻拍打船边护栏，低声说：“什么时候，咱中原人能轻松地跨过这条天堑呢。”
“天堑总会有变成通途的一天。”
朱允熥脸上满是坚定，笑着说：“潘开朗在黄河上用混凝土建了减水坝，能挡住上游洪水，减少对下游的冲击。如果这个办法真的行得通，那咱中原这两条大河，还有其他数不清的河流，以后人们过河就不用非得坐船了。”
朱元璋心头猛地一震。
他原本只是随口一说的幻想，没想到从大孙子口中，听到了实现的可能性。
朱元璋立刻转过身，一把抓住朱允熥手腕：“允熥，你刚才说的话，再给爷爷说一遍。”
朱元璋声音有些大，甚至带上了些颤抖。
这一下，朱高炽跟冯宏朗都不由得投来了关注的目光。
朱允熥淡笑：“中原的桥，历来都是石头、木头做的，因为材料限制，跨度顶多也就几十上百米。可像长江、黄河这样的大河，河水又深流速又快。”
“要想架桥，先不说建桥材料能不能扛得住，光是那水流力量，就能把桥冲垮。”
“这水泥如何能保证桥不被洪水冲垮呢？”
朱元璋迫切地问。
“我跟潘开朗研究过黄河上的减水坝修建。在上游建坝分流水量，减水坝的位置要清理河底淤泥，深挖到实底，然后浇筑水泥柱，一层层叠加起来。”
“等水泥柱结实了，再放开上游的蓄水坝，这样一来，减水坝就成了。”
朱允熥缓缓讲述，面容沉稳。
他和潘开朗，就像他与冯宏朗的合作模式，面对问题总是能共同琢磨出可行的解决方案。
但真要细化到实施层面，还得依靠潘开朗、冯宏朗这些专业人员去深入探索。
他自己不过是个拥有超越这个时代知识的指导者，实际操作还得靠专业人士。
朱元璋眉头紧锁，细细思索，忽然忆起河道总督最近呈递的奏折里提到了减水坝的事。
朱元璋发出一声感叹，语调也沉重起来。
“这减水坝与横跨大江大河有何相干？允熥，你知道如果能把这天堑变成通途，对我朝意味着什么吗？”
朱允熥轻轻颔首，脑海里回响着天堑变通途的豪言。
嘴角勾起一抹微笑：“孙儿明白。一旦天堑变成通途，百姓南北往来就不必再依赖船只，商人运输成本降低，商品到达市场后，售价也会更加亲民。”
他稍微停顿，望着朱元璋，加重语气说道。
“最关键的是，若所有江河都能畅行无阻，我军征战四方将如虎添翼，兵马无需停歇，快速推进，从应天出发，无需耗费时间在水路上，铁骑直接跨越江河，直抵边疆，军队行进速度将大大提高。”
一万多大军，从应天启程，到宣府镇得走多久？
先不提后面的旅程怎样曲折。
光是从应天城里出发，跨过护城河那宽阔的长江，一脚踏上江北的土地，这就要耗掉一天的光景。
水军的战舰得在云平码头靠岸，把这一万多人的士兵，连同战马、武器、粮食这些行军必需品，一一运过江北。
如果有一座大桥，稳稳当当地横在江上，这一大帮人马北上，一个多时辰估计就绰绰有余了。
朱元璋眼里闪烁起光芒。
朱允熥清了清嗓子：“只要潘开朗那水泥减水坝能建起来，就证大明能用这水泥减水坝的法子，在江底打下一排排结实的桩子，让它们露出水面，再在上面搭桥铺路。”
“这样一来，江水再急也冲不垮，保百年稳当。那时候，便是天险变通途。”
朱元璋深吸一口气，他对造桥的事不太懂。
但他明白，只要这些水泥减水坝的桩子真能顶得住江水冲刷，那么在这桩子上架桥，肯定是条好路子。
哐啷。
近处，朱高炽用胳膊肘悄悄碰了碰冯宏朗。
“我没记岔的话，水泥的事，侍郎你也有参与吧？今天允熥说的那些，靠谱不靠谱？”
冯宏朗拧起了眉头。
他捣鼓造蒸汽机、造蒸汽战船，干的活虽然五花八门，但跟治水、建桥终究还是两码事。
不过稍微一琢磨，想着水泥那既能塑形又能硬如磐石的特性。
冯宏朗琢磨了好一会儿，才道：“要是潘督军的水泥减水坝真能稳稳当当地立在黄河里头，太孙的计划便没问题。”
这段时间，冯宏朗脑瓜子里转的都是施工的点子。
哪怕这水泥坝不是万无一失，只要它能硬气地站在水里扛住那股子冲劲，咱就把水泥柱子建得密实些，拉近彼此间的距离，不就成了？
再说，把柱子建高点儿，往后万一碰上大洪水，也多一层保险。
桥面够高，水流再急也不怕给冲垮。
这么一合计，冯宏朗心里头已经开始琢磨，应天府外，长江上下，哪几段水域最合适朝廷来搭建这横跨大江的桥梁。
这边朱元璋早沉浸在天堑变通途的美梦里，连自己紧握着朱允熥手这事都给忘了，那手心都快捏出汗来了。
“爷爷，到了，上船吧。”
朱允熥忍着手腕不适，瞧见渡江船已经挨着蒸汽战舰，赶忙轻声提醒。
“嗯？哎哟。”
朱元璋一愣，猛地抬头望向庞大船只，随即眉头一皱，赶紧松开了始终攥在手里的朱允熥的手臂。
还在实验中，眼前大明首艘蒸汽战舰，船上并没有正规的兵士，只有少数负责航行的水手跟炮手，加上一群工匠。
他们之中，有几个是从龙江造船厂出身，如今已是朝廷任命的匠官。
自打冯宏朗凭借工匠身份踏入大明官场，朝廷举办过好几场公考，从众多能工巧匠里头挑出有真本事的，直接提拔成匠官。
虽说地位不显眼，可这事儿分量可不轻。
朱元璋子满心欢喜，踩着那晃晃悠悠挂在船边的梯子，登上了蒸汽战舰。
今儿个，朱元璋是又惊又喜。
就算站在这随浪晃悠的船上，脸上也难掩那股兴奋劲儿。
朱元璋子抬眼一瞅，嚯，好大的帆杆，直溜溜戳在甲板上头。
得测试新装的火炮，看看它们跟这蒸汽战舰搭不搭调，所以得先停一停，开几炮试试水。
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